ASHFORD PARK, DE LAUREN WILLIG

Título: Ashford Park
Título original: The Ashford Affair
Autora: Lauren Willig
Editorial: Espasa
Nº de páginas: 400
Publicación: Mayo 2013

SINOPSIS:

Clementine Evans siempre ha admirado a su abuela Addie: disfrutó de un matrimonio perfecto, tuvo tres hijos y una carrera profesional de éxito en una época en la que pocas mujeres la tenían. Pero cuando la familia se reúne para celebrar los noventa y nueve años de la abuela, un pariente la desconcierta con insinuaciones acerca de un secreto de familia largo tiempo sepultado que afecta directamente a Addie y que podría cambiarlo todo...

Cuando sus padres mueren, Addie, de tan solo seis años, se traslada a Ashford Park, la gran mansión inglesa de sus aristócratas tíos. Allí crece, en el apogeo de la sociedad eduardiana, pero en realidad siempre siente que no pertenece a ese lugar. Su hermosa prima Bea se convierte en su amiga y aliada. Pronto, una guerra cambia la faz de Europa de manera irrevocable, afectando también a Addie y a Bea y a todos los que están a su alrededor, en particular al fascinante y atractivo joven que está empezando a salir con Addie. ¿Qué sucede cuando aparece finalmente algo que no se puede compartir?

Esta reseña forma parte de mi colaboración en el equipo de redacción del blog Un lector indiscreto. Gracias a Espasa por el ejemplar.

Me gustaría comenzar por la primera impresión: la visual. Se nota que la editorial ha realizado un esfuerzo al publicar este libro en tapa dura, pero no solo eso, sino que además, al quitar la sobrecubierta se puede apreciar la misma imagen. En cambio, se ve que a la hora de imprimirlo no le han dedicado el mismo empeño pues hay algún que otro error tipográfico que se hacen más evidentes en la parte final del libro: "...se había enmarañado con una máquina de escribir, a la que le no había parado de maullar...." (pág. 189) Espero que lo solucionen en próximas ediciones, estoy convencida de que las va a tener puesto que es una historia que merece la pena ser leída.

La novela comienza con un prólogo excesivamente largo (16 páginas) en el que es imposible no empatizar con Addie, la gran protagonista, y sentir un poco de rechazo a su prima Bea. Está dividida en dos partes: Ashford, en la que se relata lo acontecido antes del prólogo, y Kenia, lo que acontece después de él. Tanto en una como en otra se entremezclará lo que ocurre en el presente a través de la historia de Clementine, la nieta de Addie.

La autora apuesta fuerte y ya en el primer capítulo nos revela el secreto que desconoce Clemmie, dejándonos totalmente descolocados después de haber leído el prólogo, pero no cómo se ha producido, para eso tendremos que esperar a terminar el libro.

Lo que más me ha gustado de esta novela es cómo se describen los distintos personajes, provocando en el lector distintas sensaciones: positivas, negativas o la misma indiferencia. El peso de toda la historia lo lleva Addie y todo gira en torno a ella, en el pasado es la protagonista indiscutible, en el presente lo será Clementine, intentando averiguar qué ocurrió. Sin embargo, con  la primera simpatizamos desde un primer momento mientras que con la segunda cuesta mucho conectar. Resulta curioso como en la última parte la autora intenta que cambiemos de opinión sobre Addie, mostrándonos a una mujer egoísta, pero conmigo llega demasiado tarde, comprendo todo lo que hizo.

El abuelo Frederick tiene una conducta difícilmente justificable y a mi no me ha parecido nada romántico: 

- Te amo. Te amo -repitió, como un conjuro-. Amo tu forma de sorber ruidosamente el té...

Por último, Bea, la prima de Addie, tal vez no tenga culpa de ser cómo es, tal vez se deba a su educación. Estos extractos la definen muy bien.

- Beatrice, si vamos de formales. Me pusieron ese nombre en honor de una tía especialmente deprimente. Una de las hermanas de mi madre, así que no tienes por qué preocuparte, no es tía tuya. Me regaló una miserable cucharilla a modo de obsequio de bautizo, ni siquiera con la figura de un apóstol grabado en ella. A eso lo llamo yo ser tacaño. ¿No te parece?

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Bea poseía todo el ímpetu de su madre, además de ese carácter evasivo del que su madre carecía, la cualidad que en los hombres se conocía como carisma y en las mujeres como encanto.

A medida que leía el libro y veía cómo se repetía una expresión, me ha venido a la mente la Anastasia de 50 sombras que se "mordía el labio", en esta ocasión Clemmie no puede evitar "clavarse las uñas en las palmas de las manos". Se repite tanto que estoy convencida de que terminó haciéndose daño, permítanme la broma.

Para terminar me gustaría hacer referencia a una de las críticas que hizo que sintiera curiosidad por este libro: "Cuando Downton Abbey se encontró con Memorias de África". En mi humilde opinión, no la considero muy acertada. Lo que caracteriza a Downton Abbey es la diferencia de clases sociales, pese a que Addie es la prima pobre de la familia, esta división no está presente en la novela. Memorias de África (la película) la recuerdo como una gran historia de amor en la que el paisaje del continente está muy presente. En Ashford Park la relación amorosa no es tan importante y se pasa muy de puntillas por la vida en Kenia. Esto no es un punto negativo de la novela, a mi me ha gustado tal como está escrita, el problema es que las comparaciones son odiosas.

Lo verdaderamente importante de esta novela es la relación fraternal que se establece entre las primas, el cariño que se profesan es tan grande que les permite sacrificarse por la otra y perdonar todas las ofensas. No se me ocurre mejor broche final que las vacaciones en el "balneario de Arizona". Si quieren saber de lo que hablo, no tendrán más remedio que leerlo.